Bitwa na polach katalauńskich(w literaturze często spotykana jest także nazwa Bitwa Narodów, ks. Bataille des Champs Catalauniques; Niemiecki Völkerschlacht auf den katalaunischen Gefilden) – bitwa, która miała miejsce po 20 czerwca 451 roku w Galii, w której wojska Cesarstwa Zachodniorzymskiego pod dowództwem wodza Aetiusa, w sojuszu z armią Królestwa Wizygotów w Tuluzie, tymczasowo wstrzymały najazd koalicja plemion Hunów i Niemców pod dowództwem Attyli w Galii. Ale rok później Attyla pomaszerował już na Rzym.
Bitwa była największą i jedną z ostatnich w historii zachodniego imperium rzymskiego przed jego upadkiem. Chociaż wynik bitwy był niejasny, Attyla został zmuszony do wycofania się z Galii.
Tło
Hunowie
Sytuacja w zachodnim imperium rzymskim
Początkowo Rzymianie mogli wykorzystywać Hunów do walki ze swoimi wrogami. Rzymski dowódca Stylicho już w 405 roku przyciągnął oddział Hunów, aby pokonać Radagaisusa. Efektywną władzę w Zachodnim Cesarstwie Rzymskim od 429 roku sprawował odnoszący sukcesy dowódca, naczelny wódz wojsk (magister militum) Flawiusz Aetius pod rządami cesarza Walentyniana. W 436 roku Hunowie na jego prośbę pokonali królestwo burgundzkie w Galii nad Renem. Następnie Aetiusz wynajmuje wojska Hunów do walki z wizygotyckim królestwem Tuluzy w Galii.
Inwazja Galii
Siedziba Attyli znajdowała się na terenie współczesnych Węgier. Przywódcy Hunów udało się zebrać ogromną armię barbarzyńców na kampanię w Galii, której liczbę Jordan oszacował na niesamowite pół miliona ludzi. Pod przywództwem Attyli, oprócz Hunów i Alanów, zebrali się Niemcy, Ostrogoci (król Walamir), Gepidowie (król Ardaryk), Rugianie, Skiri, Heruli, Turyngowie.
Przed inwazją Attyla podjął nieudaną próbę zerwania porozumienia pokojowego pomiędzy Rzymianami a Wizygotami. Jordan pisze o tym tak:
„Wtedy Attyla, wywołując wojny dawno temu poczęte przez przekupstwo Giseryka, wysłał ambasadorów do Włoch do cesarza Walentyniana, siejąc w ten sposób niezgodę między Gotami a Rzymianami, aby przynajmniej z powodu wewnętrznej wrogości spowodować to, czego nie mógł osiągnąć przez bitwę; Zapewniał jednocześnie, że w żaden sposób nie narusza przyjaźni z cesarstwem, a jedynie wdaje się w walkę z Teodorydem, królem Wizygotów. […] W ten sam sposób wysłał list do króla Wizygotów Teodoryda, w którym napominał go, aby odstąpił od sojuszu z Rzymianami i przypomniał sobie walkę, która niedawno toczyła się przeciwko niemu”.
W obliczu potężnej inwazji dawni wrogowie, rzymski Aetiusz i król Wizygotów Teodoryk, zjednoczyli się. Współczesny inwazji Prosper tak odzwierciedlił wymuszony sojusz w swojej kronice: „ Kiedy [Attila] przekroczył Ren, wiele miast galijskich doświadczyło jego najpoważniejszych ataków; potem szybko zarówno my, jak i Gotowie zgodziliśmy się, że wściekłość bezczelnych wrogów należy odeprzeć poprzez zjednoczenie wojsk„. Według Jordanesa cesarz Walentynian namówił Teodoryka do przyłączenia się do koalicji wojskowej. Własne wojska imperium pod dowództwem Aecjusza składały się głównie z prefabrykowanych oddziałów barbarzyńskich („ Frankowie, Sarmaci, Zbrojmistrzowie, Litycjanie, Burgundowie, Sasi, Riparioli, Brioni – byli żołnierze rzymscy, a potem już wśród oddziałów pomocniczych i wielu innych zarówno z Celtyki, jak i Niemiec„) i nie mógł samodzielnie przeciwstawić się Hunom, jak pokazała późniejsza inwazja Attyli na Włochy w 452 r.
Attyla wycofał się na pola katalaunijskie (ponad 200 km na wschód od Orleanu), przekraczając prawy brzeg Sekwany, prawdopodobnie w mieście Tricasse (współczesne Troyes). Na północ od Troyes, na rozległej równinie we współczesnej prowincji Szampania, miała miejsce ogólna bitwa.
Bitwa
Miejsce i data bitwy, uważanej przez wielu historyków za jedną z najwspanialszych w historii Europy, nie są dokładnie znane. Według założenia historyka Bury’ego mogło to nastąpić 20 czerwca 451 roku, co jest powszechnie akceptowane przez późniejszych historyków.
Attyla zwrócił się do Hunów przemówieniem, które zakończyło się słowami: „ Ktokolwiek może zaznać spokoju podczas walki Attyli, jest już pogrzebany!" i poprowadził wojska do ofensywy. Doszło do ogromnej, masowej masakry, której skutki Jordan w przenośni przekazał w następującej formie:
„Walka jest zacięta, zmienna, brutalna, zacięta […] Jeśli wierzyć starcom, to strumyk na wspomnianym polu, płynący niskimi brzegami, obficie tryskał krwią z ran poległych; powiększony nie przez ulewy, jak to zwykle bywało, ale wzburzony niezwykłą cieczą, z przepełnionej krwią zamienił się w cały strumień.
Na nocnym wysypisku stratowano starszego króla Wizygotów Teodoryka, który spadł z konia. Nie zauważając utraty króla, Wizygoci wypędzili Hunów z powrotem do obozu, chronieni na obwodzie wozami. Wraz z zapadnięciem nocy bitwa stopniowo ucichła. Syn Teodoryka, Thorismund, wracając do swojego obozu, natknął się w ciemności na wozy Hunów i w następnej bitwie został ranny w głowę, ale został uratowany przez swój oddział. Aetiusz, którego wojska rozproszyły się od sojuszników, również miał trudności ze znalezieniem w ciemności drogi do swojego obozu.
Dopiero rano strony zobaczyły skutki wieczornej masakry. Zmarł krewny Attyli, Laudarich. O ciężkich stratach Attyli świadczyła jego niechęć do wyjścia poza ufortyfikowany obóz. Mimo to Hunowie nieustannie strzelali zza płotu, a w ich obozie słychać było odgłosy trąb i inne działania. Na naradzie Aetiusa postanowiono oblegać obóz wroga, zagłodząc Attylę na śmierć.
Niedługo potem odkryto ciało Teodoryka i sytuacja uległa diametralnej zmianie. Aetiusz poradził nowemu królowi Wizygotów, Thorismundowi, wybranemu przez wojsko, aby pospieszył do Tuluzy, aby przejąć władzę od braci, którzy tam pozostali. Według Jordana Aetiusz uznał za bardziej opłacalne zachowanie Hunów, którzy jego zdaniem zostali pokonani, jako przeciwwaga dla wzmocnionych Wizygotów. Wizygoci opuścili pole bitwy, a po pewnym czasie Hunowie również bez przeszkód opuścili pole bitwy. Źródła nie wyjaśniają, w jaki sposób walczące strony rozdzieliły się w Galii. Współczesny bitwie Prosper, który obserwował wydarzenia z Rzymu, zanotował w swojej kronice niezdecydowany wynik bitwy:
„Chociaż w tym starciu żaden z [rywalów] nie ustąpił, po obu stronach doszło do nieobliczalnej eksterminacji zabitych, ale Hunów uznano za pokonanych, ponieważ ci, którzy przeżyli, straciwszy nadzieję na [sukces w] bitwie, wrócili do domu”.
Legenda
Bez względu na wynik bitwy, w V wieku stała się ona największą w Europie Zachodniej pod względem liczby uczestników i jedną z najkrwawszych. Wkrótce po bitwie pojawiły się legendy, z których jedną przekazał około 50 lat później grecki filozof z Damaszku:
Następstwa bitwy
W pismach średniowiecznych Bitwa na Polach Katalaunijskich była przedstawiana jako symbol zwycięstwa cywilizowanego świata nad niszczycielskim barbarzyństwem.
W kulturze
Bitwę pokazano w amerykańsko-litewskim serialu telewizyjnym Attila the Conqueror. Rzymianie zajęli pozycję na wzgórzu i wraz z Wizygotami odparli kilka pieszych ataków Hunów. W szczytowym momencie bitwy Rzymianin na rozkaz Aecjusza strzelił Teodorykowi zdradziecką strzałą w plecy. Po bitwie Wizygoci opuścili Rzymian.
Szereg okoliczności sugeruje również, że J. R. R. Tolkien wykorzystał opis bitwy pod Catalaun i oblężenia Orleanu jako materiał roboczy podczas tworzenia tej części Władcy Pierścieni, w której rozgrywają się bitwa na polach Pelennoru i oblężenie Minas Tirith. miejsce.
Pola katalaunijskie, poranek po bitwie (dzień, w którym „sam Attyla został pokonany”) – miejsce i czas narodzin smoka ze sztuki „Smok” E. L. Schwartza.
Zobacz też
- Justa Grata Honoria: opowiada historię powołania Attyli do Cesarstwa Rzymskiego.
Notatki
- Encyklopedia wojskowa / przewodniczący komisji P.S. Graczew. - tom 3. - Moskwa: Wydawnictwo Wojskowe, 1995. - s. 508. - 543 s. - ISBN 5-203-00748-9.
- Leer G.A. Encyklopedia nauk wojskowych i morskich. - tom IV. - St. Petersburg: drukarnia V. Bezobrazowa i komp., 1889. - s. 181. - 642 s.
- Gottholda Klee. Die alten Deutschen während der Urzeit und Völkerwanderung. - Bertelsmann, 1893. - 330 s.
- Joris, Martin. Erzählungen für den ersten Geschichtsunterricht. - Lipsk: Freytag, 1907. - s. 12. - 102 s.
- Różnice w stylu życia wyraźnie widać w opisach Hunów autorstwa Ammianusa Marcellinusa i Priscusa z Panius, oddalonych w czasie o około 80 lat.
- Prosperować (451): " Po zamordowaniu brata Attyla, zwiększając swoje siły [kosztem] zamordowanego, zmusił do walki wiele tysięcy [ludzi] z sąsiednich narodów, gdyż oświadczył, że atakuje tylko Gotów, jako strażnik przyjaźni rzymskiej" Także Jordanes („Getica”, 184) i Priscus (fr. 12).
- Prosper (448): „Eudoxius arte medicus, pravi sed exercitati ingenii, in Bagauda id temporis mota delatus, ad Chunnos confugit”.
- W artykule opisano legendę o powołaniu Attyli przez Honorię do Cesarstwa Rzymskiego
Pierwszymi ofiarami inwazji Hunów były Wormacja, Moguncja, Trewir, Strasburg (Argentorat), Speyer (Noviomag), Besançon (Bezontion) i Metz. Następne miały być Lutetia (Paryż) i Aurelianum (Orlean), jednak z powodu tajemniczych okoliczności tak się nie stało. Tak opisał te wydarzenia rosyjski historyk XIX wieku D.I. Iłowajski: „Ledy ludowe Galii opowiadają o różnych cudach, które miały miejsce podczas tego najazdu. Na przykład Paryż został uratowany dzięki modlitwom prostej dziewczyny Genevieve. Mieszkańcy przygotowywali się już do jego opuszczenia, jednak Hunowie odwrócili się od miasta, Attyla udał się dalej, nad brzegi Loary i oblegał Orlean. Biskup Orleanu (św. Agnan) wspierał odwagę mieszczan nadzieją na pomoc Bożą. Wreszcie oblężeni zostali doprowadzeni do skrajności: przedmieścia były już zajęte przez wroga, a mury miasta trzęsły się pod uderzeniami baranów. Ci, którzy nie mogli nosić broni, modlili się gorliwie w kościołach. Biskup już dwukrotnie wysyłał na wieżę stróżów; Ci wysłani dwukrotnie wrócili, nic nie widząc. Za trzecim razem ogłosili, że na skraju horyzontu pojawiła się chmura pyłu. „To jest pomoc Boża!” – zawołał biskup. Rzeczywiście był to rzymski wódz i namiestnik Galii Aetius, który oprócz legionów rzymskich prowadził ze sobą sojuszników – Wizygotów i Franków.
Tak mówią legendy. W rzeczywistości Attyla po prostu nie dotarł do Paryża, skręcając drogą do Orleanu. Oblegał to miasto, jednak nie był w stanie go zdobyć ze względu na brak wsparcia z tyłu i przybycie wojsk rzymskiego wodza i namiestnika Galii, Aetiusza. Trzeba powiedzieć, że dzięki swoim wielkim umiejętnościom dyplomatycznym udało mu się szybko stworzyć, w przeciwieństwie do sojuszu Hunów, sojusz proromański, w skład którego oprócz legionistów rzymskich wchodzili Wizygoci pod wodzą ich króla Teodoryka, Alemanów, Burgundów, Sarmatów, Sasów, Amorów, częściowo Franków i Alanów. Attyla, biorąc pod uwagę niekorzystny dla siebie układ sił oraz fakt, że zalesiony teren w pobliżu murów twierdzy Orleanu nie pozwalał na rozmieszczenie jego kawalerii, był zmuszony przerwać oblężenie miasta i wycofać się do Chalons-sur-Marne (Chalons -on-Marne), na pola katalauńskie. Za nim podążała armia rzymsko-niemiecka.
Zbliżając się do pól Katalaunii, wojownicy Aetiusa jak zwykle założyli ufortyfikowany obóz z bali, chroniony rowem i murem. Attyla po prostu nakazał zbudować swoje namioty w kształcie koła i rozbić w nim namioty. Jego wojownicy nie byli przyzwyczajeni do budowania fortyfikacji i kopania okopów.
Przed bitwą król Hunów zwrócił się do dworskich wróżbitów o przewidzenie jej wyniku. Ci, według Jordana, długo przyglądali się najpierw wnętrznościom zwierząt ofiarnych, potem niektórym żyłom na otartych kościach, aż w końcu ogłosili, że Hunowie są w niebezpieczeństwie. Jedyną pociechą dla Attyli mógł być jedynie fakt, że w tej bitwie musiał ponieść jeden z najwyższych przywódców wroga.
Król Hunów wybrał równinę do bitwy, co dało jego kawalerii pole do manewru. Wycofał swoje wojska dopiero o trzeciej po południu, ustawiając je w następujący sposób: na lewym skrzydle znajdowali się Gotowie pod wodzą ich przywódcy Walamira, po prawej król Ardaryk z Gepidami i przedstawicielami innych ludów. Sam Attyla wraz z Hunami osiedlił się w centrum. Najwyraźniej planował najpierw zaatakować Rzymian. Aetiusz natomiast poprowadził lewą flankę swojej armii, a po prawej stronie umieścił króla Teodoryka z Wizygotami, aby tymi dwoma skrzydłami odciąć wroga z jego flanki.
Przed rozpoczęciem bitwy Attyla próbował zainspirować swoich żołnierzy przemówieniem. Jeśli wierzyć gotyckiej legendzie cytowanej przez Jordana, głosiła ona: „Odważnie atakujmy wroga; kto odważniejszy, zawsze atakuje. Spójrzcie z pogardą na tę masę różnorodnych narodów, które w niczym się ze sobą nie zgadzają, które broniąc się zdani są na pomoc innych, obnażają przed całym światem swoją słabość... Nabierzcie więc odwagi i nadmuchaj swój zwykły zapał. Okaż Hunom swoją odwagę tak, jak powinieneś... Rzucam pierwszą strzałkę we wroga, jeśli ktokolwiek potrafi zachować spokój podczas walki Attyli, już umarł. Jak widzimy, król Hunów był silny w elokwencji, a jego apele zawsze osiągały swoje cele. Dlatego tym razem, zainspirowani jego słowami, wojownicy rzucili się do bitwy z dziką desperacją.
Przebieg bitwy, która rozegrała się 15 czerwca 451 roku, szczegółowo opisuje Jordan: „Wojska zebrały się… na polach katalaunijskich. Na równinie znajdowało się pochyłe wzgórze, tworzące wzgórze. I tak każda ze stron starała się go przejąć. ...Po prawej stronie stali Hunowie ze swoimi, po lewej Rzymianie i Wizygoci ze swoimi sojusznikami. I tak opuszczając zbocza, rozpoczynają bitwę na szczycie. Prawe skrzydło armii składało się z Teodoryka z Wizygotami, lewe - Aetiusza z Rzymianami, w środku umieścili Sangibana, który dowodził... Alanami... Naprzeciwko była armia Hunów, pośrodku której Attyla był ze swoimi najodważniejszymi... Skrzydła utworzyły liczne narodowości i różne plemiona, które Attyla ujarzmił swoją mocą. Pomiędzy nimi stała armia Ostrogotów, dowodzona przez Balamira, Teodemira i Videmira... A niezliczonej armii Gepidów dowodził słynny król Ardarik, który swoją wyjątkową lojalnością zdobył zaufanie Attyli... Reszta... a tłum królów i przywódców różnych plemion czekał niczym gwardia na rozkazy Attyli, a gdy tylko poruszył oczami, wszyscy bez sprzeciwu, z bojaźnią i drżeniem pojawiali się przed jego obliczem... Sam Attyla – król nad królami – stał ponad wszystkimi i działał w imieniu wszystkich... Attyla wysłał swoich ludzi, aby zajęli szczyt wzgórza, ale Thorismund i Aetius przodowali: wcześniej zdobyli wzgórze i z łatwością odparli pędzących tam Hunów... Spotykają się ręka w rękę . Dochodzi do bitwy, okrutnej i powszechnej, straszliwej i desperackiej. Starożytność, która opowiada o takich czynach, nie mówi o niczym takim... Jeśli wierzyć opowieściom starców, strumień płynący przez wspomniane pole na niskich brzegach rozprzestrzenił się szeroko od krwi wypływającej z ran ran zabity... Tutaj król Teodoryk, który jeździł i zachęcał swoją armię, został zrzucony z konia i zdeptany pod nogami, zakończył swoje dawne życie... Wtedy Wizygoci, odłączając się od Alanów, rzucili się w stronę oddziałów Hunów i sam zabiłby Attylę, gdyby na wszelki wypadek nie uciekł wcześniej i nie schronił się w obozie otoczonym wozami”.
Bitwa ustała dopiero, gdy zapadła noc. Dla Attyli stał się jedynym, w którym wielki zdobywca został pokonany. Zwycięscy Rzymianie schronili się w swoim ufortyfikowanym obozie, a przygnębiony przywódca Hunów, czekając na kolejny atak, zaczął przygotowywać się na najgorsze. W razie nowego ataku Rzymian postanowił nawet spalić się na stosie, by nie wpaść w ręce wrogów. Jednocześnie Attyla nie tracił nadziei, że uda mu się oszukać wroga i wydostać się z pułapki. Rozkazał zatem, aby przez całą noc ze swojego obozu słychać było odgłosy trąb i brzęk broni, co miało przekonać Aetiusa i jego sojuszników o gotowości armii Hunów do kontynuowania bitwy następnego ranka. Był to rodzaj „ataku psychicznego”, którym przebiegły zdobywca próbował zastraszyć rzymskich żołnierzy. Opisując stan króla Hunów, Jordan porównał go do zranionej bestii: „Jak lew, wypędzony zewsząd przez myśliwych, wielkim skokiem cofa się do swego legowiska, nie śmiejąc ruszyć naprzód, a swoim rykiem straszy okolicznych miejscowości, tak dumny Attyla, król Hunów, wśród swego wozu przestraszył swoich zwycięzców.”
Ale następnego dnia nie było żadnego nowego ataku Rzymian. W ich obozie doszło do nieporozumień, w wyniku których nowy król Wizygotów Thorismund opuścił obóz wraz ze swoją armią. Pozostawiony bez sojusznika Aetiusz nie odważył się zaatakować Hunów. Dzięki temu Attyla mógł spokojnie wyjechać z resztkami swojej armii za Ren. Na tej podstawie niektórzy historycy wojskowości (w szczególności Aleksiej Patalach) skłonni są uznać wynik bitwy za remis, jednak zdecydowana większość ocenia ją jako pierwszą i jedyną porażkę huńskiego zdobywcy. I dopiero Rafael Bezertdinov twierdzi, że Rzymianie i ich sojusznicy przegrali w tej bitwie: „Obie strony poniosły ciężkie straty, ale pragnęły zwycięstwa. Straszna masakra trwała jeden dzień. Nacisk Ezjusza został powstrzymany nie przez sojuszników Hunów, ale przez ich bohaterów, z których wielu zginęło na polu bitwy. Wieczorem drugiego dnia legioniści rzymscy wycofali się. Cały świat jest przekonany, że Turcy są niepokonani.”
Tak czy inaczej bitwa na polach Katalaunii stała się jedną z najkrwawszych w historii wojen. Według późniejszej legendy cienie poległych walczyły między sobą jeszcze przez trzy dni. A liczba ofiar śmiertelnych po obu stronach była ogromna. Według Jordanii w bitwie zginęło łącznie 165 tysięcy osób. Inni naukowcy, w szczególności słynny rosyjski historyk i publicysta XIX-wieczny M. M. Stasjulewicz, podają liczbę strat po obu stronach do 300 tysięcy osób. Obie te liczby można jednak uznać za przesadzone. Ze względu na niejednorodność uczestników bitwy nazwano ją „bitwą narodów”. Według jednomyślnej opinii historyków jest to jedna z najważniejszych bitew w historii świata. Uważa się, że zwycięstwo Attyli mogłoby doprowadzić do śmierci pozostałości cywilizacji rzymskiej i upadku chrześcijaństwa w Europie Zachodniej, a ostatecznie do dominacji Azjatów w Europie. W szczególności Bouvier-Ajean pisze, że „bitwa narodów” oznaczała zderzenie dwóch światów - „cywilizacji rzymskiej” i „barbarzyństwa”. Ich sprzeciw wyrażał się zarówno w poziomie postępu technicznego, jak i w konfrontacji chrześcijaństwa z pogaństwem, „a raczej heterogeniczną mieszanką pogańskich wierzeń i przesądów połączonych z ateizmem”. Francuski historyk podał bardzo zwięzłą i obrazową definicję tego wydarzenia, stwierdzając, że „na polach Katalaunii, na Zachodzie i Wschodzie, w mieście i na stepie, na chłopach i koczownikach, w domu i namiocie, Miecz Pana i Bicz Boży spotkały się .” Uważa też, że „była to walka o niepodległość i wolność”, w której „różne plemiona barbarzyńskie powstały przeciwko najeźdźcom Hunów, aby wspólnie bronić ziemi Galii”.
Niemniej jednak wynik „Bitwy Narodów” wciąż budzi wiele pytań wśród historyków. Bardzo trudno na nie odpowiedzieć, gdyż nie zachowały się żadne wspomnienia jej bezpośrednich uczestników, a wszystko, co o niej wiadomo, czerpiemy z dzieł autorów głównie rzymskich, zawierających ich osobiste, subiektywne uwagi. Przykładami tego są listy i wiersze Sydoniusza Apollinarisa oraz wspomniane już dzieło Jordanesa. Jednak echa tej bitwy docierają do nas przede wszystkim w legendach, tych samych wśród większości różnych ludów i pieczołowicie zachowanych przez wiele stuleci, które niewiele wyjaśniają na temat równowagi sił i zamierzeń przeciwników. Być może w pewnym stopniu Bouvier-Azhanowi udało się to zrobić w jednym z rozdziałów swojej książki o Attyli, zatytułowanej „Tajemnica pól katalaunijskich”. Pierwsze pytanie, jakie stawia sobie francuski badacz, brzmi: dlaczego Wizygoci pierwsi opuścili pole bitwy? Skoro zagrożenie ze strony Attyli jeszcze nie zniknęło, a bitwa mogła zostać wznowiona w każdej chwili, czy ich odejście było zdradą Rzymian? Analizując jednak ówczesne wydarzenia w Akwitanii, doszedł do wniosku, że o zachowaniu Wizygotów najprawdopodobniej zadecydowały okoliczności tragicznej śmierci Teodoryka. Młody król Wizygotów Thorismund pośpieszył z powrotem do ojczyzny, obawiając się, że jego młodszy brat Eurich, dowiedziawszy się o śmierci ojca, może przejąć władzę w kraju. Według Bouvier-Azhan przysiągł Aetiusowi, że wróci do niego, jeśli zajdzie taka potrzeba, i na jego prośbę wyszedł w nocy ze swoimi żołnierzami, nie gasząc za sobą świateł.
Ale dlaczego w takim razie Attyla opuścił pola katalaunijskie? Być może dzięki nieugaszonym przez Wizygotów pożarom – temu małemu militarnemu trikowi Aetiusza – nie domyślił się wyjazdu Wizygotów i w obawie, że jego zauważalnie przerzedzona armia nie wytrzyma kolejnej bitwy, zdecydował się na odwrót? Ale francuski historyk w to wątpi, wierząc, że liczebność armii Hunów nawet po bitwie pozostała dwukrotnie większa niż armia Gallo-Rzymian. Przyjmuje inne założenia na temat powodu odwrotu Hunów: „Założenie pierwsze: Attyla zachował przewagę liczebną, a aktywna pogoń za nim była obarczona pewnym ryzykiem dla Aetiusza. Wycofał się – i to wystarczyło.
Założenie drugie: Attyla był pewien, że Aetiusz nie będzie kontynuował wojny, gdyż bez otrzymania dodatkowych legionów od Walentyniana III mógłby przedstawić odwrót Hunów jako zwycięstwo i ogłosić triumfalne spotkanie we Włoszech.
Założenie trzecie: wznowienie bitwy doprowadziłoby do całkowitej klęski Hunów, od czego Aetiusz wolał się na razie powstrzymać, zdając sobie sprawę, że Attyla nie zaatakuje. Attila zdał sobie sprawę, że sam heroizm i przewaga liczebna nie wystarczą, aby wygrać wojnę. Doceniał zalety technologii i wyposażenia Rzymian i obawiał się nowej, jeszcze dotkliwszej porażki. Postanowił więc zachowywać się jak pokonany, wycofując się wyzywająco, aby Aetius uznał za niepotrzebne dobijanie pokonanego wroga, który przyznał się do porażki.
Założenie czwarte: istniał spisek między Attylą i Aetiusem. Nawet gdy spotkali się na polu bitwy, instynktownie pozostali wspólnikami. Każdy mógł dążyć do pokonania drugiego, ale nie do zniszczenia. Podział „świata” był nadal możliwy, trzeba było tylko poczekać na odpowiedni moment i rozegrać swoje atuty. Aetius wypuścił Attylę, tak jak to zrobił wcześniej pod Orleanem. Attyla zrobiłby to samo, gdyby koło fortuny się odwróciło i Aetiusz został pokonany. Można nawet przypuszczać, że nie tylko Konstancjusz pośredniczył i że więź między Attylą i Aetiusem utrzymywała się regularnie, nawet w najbardziej intensywnych okresach ich związku. Jest to zarówno możliwe, jak i niemożliwe. Możliwe, że stało się to w 451 roku...
Attyla miał jeszcze jeden powód do wyjazdu: musiał utrzymać zaufanie swoich sojuszników. Jeśli w panujących warunkach Attyla zgodził się odegrać rolę pokonanego dla Rzymian i Gallo-Rzymian, Hunowie i ich sojusznicy wcale nie uważali bitwy za przegraną. Bitwa została przerwana i chociaż obie strony poniosły ciężkie straty, nic nie zostało jeszcze przesądzone”.
Bouvier-Ajean kategorycznie nie zgadza się z tymi uczonymi, którzy uważają, że odwrót Attyli z Konstantynopola, zniesienie przez niego oblężenia Paryża i „bezsensowna dezercja” z pól katalaunijskich stanowią „dowód na jego niezdrową niestałość, niezdolność do dokończenia rozpoczętego dzieła” zaczął, za co już słono zapłacił. W związku z tym pisze: „To założenie jest całkowicie nie do utrzymania. Działania Attyli mają dobre powody. Atak na Paryż nie rozwiązał problemów strategicznych, a odwrót z pól katalauńskich, choć zadał bolesny cios jego dumie, był podyktowany wyłącznie zdrowym rozsądkiem. Kontynuowanie bitwy mogłoby być zbyt kosztowne; rozsądniej było ponownie rozważyć plan kampanii. Najprawdopodobniej zdobywca Hunów kierował się dobrze znaną zasadą: odwrót nie oznacza porażki, odwrót nie oznacza odwrotu.
Trudno ocenić, jak sprawiedliwy jest ten czy inny wniosek francuskiego historyka, ponieważ żaden z nich nie jest poparty materiałami historycznymi. Jednak fakt, że po brutalnej „bitwie narodów” Attyla wcale nie uważał się za pokonanego, a wojna się skończyła, można sądzić po tym, że natychmiast po powrocie do domu zaczął przygotowywać się do nowej kampanii. Po przeanalizowaniu układu sił na terytorium zachodniego imperium rzymskiego zdecydował, że najsłuszniej będzie skoncentrować się na zdobyciu Włoch i podboju tej samej Galii, ale teraz od południa. I już wiosną 452 r. zdobywca Hunów jak zwykle najechał Włochy, zaznaczając swoją drogę straszliwymi zniszczeniami, pożarami i eksterminacją tysięcy ludzi. Według Bouvier-Agent „rozpoczęła się najbardziej przerażająca kampania Attyli. Oprócz krwawej masakry zasłynęła ona osiągnięciami Hunów w dziedzinie techniki i strategii wojskowej, a także jej zupełnie nieoczekiwanym, paradoksalnym zakończeniem.
Według niektórych rękopisów bitwa Hunów z Rzymianami miała miejsce pod Mauriac (w pobliżu miasta Troyes). Dokładne miejsce bitwy nie jest znane.
Według innych źródeł bitwa miała miejsce 20 czerwca 451 roku, a Bouvier-Azhan podaje jeszcze późniejszą datę – 30 czerwca lub początek lipca.
Thorismund (Thorismond) jest synem Teodoryka, który po jego śmierci został nowym królem Wizygotów.
Bitwa na Polach Katalaunijskich, która miała miejsce w r 451 rok na terenie jednej z równin Szampanii, stał się wyjątkowym wyrazem europejskich sprzeczności okresu Wielkiej Migracji. To nie była walka między Zachodem a Wschodem ani nieporządek kontra porządek; to była walka „wszyscy przeciwko wszystkim”.
Stosunki pomiędzy Zachodnim Cesarstwem Rzymskim a Hunami budowane były przez długi czas na całkowicie cywilizowanych warunkach. W 20- x lat 5 przez wieki oddziały Hunów były stale wynajmowane do służby w armiach rzymskich. Główną siłą koczowniczą była oczywiście kawaleria; Hunowie nie mieli sobie równych w sztuce jazdy konnej i walce konnej. I w 40- W latach 80. Attyla (przywódca Hunów) prowadził niezależną politykę wobec obu połówek Cesarstwa Rzymskiego.
Miejscem ogólnej bitwy między obydwoma oddziałami były pola katalauńskie na terytorium Szampanii. W czerwcu rozpoczęła się „Bitwa Narodów”. Lewe skrzydło Rzymian znajdowało się pod dowództwem króla Wizygotów Teodoryka, prawe kontrolowane było przez Aetiusa, a pośrodku znajdowali się Burgundowie, Alowie i inni sojusznicy. W centralnej części armii Hunów znajdował się Attyla i jego towarzysze, na prawym skrzydle znajdowali się Gepidowie i inne ludy, a po lewej stronie Goci pod dowództwem Valamira. Bitwę rozpoczęli Hunowie. Pomiędzy obiema armiami znajdowała się wzniesienie, które obie strony starały się zdobyć. Dokonała tego kawaleria Wizygotów. Attila kontynuował działania swojej awangardy, atakując główne siły centralne. Po czym na całym froncie zaczęła się brutalna rzeź, doszło do wymieszania oddziałów, kronikarze mówią, że strumień krwi spływający po polu bitwy przelewał się z brzegów. Była to w istocie największa bitwa ery starożytnej i przez długi czas pozostawała główną bitwą w średniowieczu.
Podczas bitwy zginął król Teodoryk, choć należący do nich Wizygoci pokonali swoich odpowiedników. Rzymianom Aetiusza i Wizygotom z dwóch flanek udało się wcisnąć armię Hunów w imadło i zapewnić im odwrót. Attyla poprowadził armię do obozu, a dowódca Rzymu musiał wypuścić Wizygotów, którzy chcieli pochować wodza z wszystkimi należnymi im honorami. Istnieje jednak wersja, w której Aetiusz osobiście przekonał syna Teodoryka, że musi udać się do swojego królestwa, aby nikt nie odebrał mu władzy z rąk. W ten sposób Aetiusz dał Attyli możliwość odwrotu, aby wykorzystać ją w kolejnych rozgrywkach politycznych i manewrowaniu pomiędzy barbarzyńskimi królami. Jeśli faktycznie tak jest, to Aetiusowi udało się zrealizować swój pomysł. Następnie Hunowie wycofali się. Tak więc w zatłoczonej i krwawej bitwie na polach Katalaunii żadna ze stron nie odniosła ostatecznego zwycięstwa. Już w następnym roku Attyla najechał centrum Włoch i to dopiero po rozmowie z papieżem Leonem I wrócił.
Latem 451 roku na polach Galii rozstrzygnęły się losy Europy. Czy dumny Rzym utrzyma swoje istnienie, czy też padnie pod ciosem niezliczonej hordy Hunów pod wodzą okrutnego Attyli?
Pod koniec IV wieku n.e. Cesarstwo Rzymskie (które w tym czasie rozpadło się na zachodnie i wschodnie) miało nowego, strasznego wroga. Byli to Hunowie – nomadzi, którzy przybyli z Azji Środkowej.
Plaga Boga
Już w 377 roku Hunowie zajęli Panonię (współczesne Węgry), ale początkowo nie stanowili poważnego zagrożenia dla Rzymu. Rzymianie zawarli z nimi nawet krótkotrwałe sojusze wojskowe.
Sytuacja uległa zmianie, gdy Hunów dowodził wojowniczy i utalentowany dowódca Attyla, który w 444 roku zabił swojego współwładcę brata Bledę i zjednoczył pod jego rządami wszystkie plemiona barbarzyńskie od Renu po Kaukaz. Attyla urodził się dla wojny. Według legendy pewnego dnia pasterz znalazł i przyniósł mu zardzewiały miecz. Attyla wziął miecz w swoje ręce i powiedział: „Przez długi czas miecz ten był ukryty w ziemi, a teraz niebo mi go da, abym podbił wszystkie narody!”
W 447 r. Hunowie zdewastowali Półwysep Bałkański i dotarli do przedmieść Konstantynopola. Ale Wschodnie Cesarstwo Rzymskie było w stanie ich przekupić, płacąc ogromną daninę. Rzuciwszy Bizancjum na kolana Attyla zaczął przygotowywać się do ataku na zachodnie imperium rzymskie. Na kampanię Attyla zebrał niezliczoną armię, w skład której (oprócz samych Hunów) wchodzili Alowie, Słowianie, Niemcy, Gepidowie, Ostrogoci i szereg innych plemion barbarzyńskich.
Jednak wróg Hunów był także człowiekiem o niezwykłych talentach. Nazywał się Flawiusz Aetiusz. Pełnił funkcję naczelnego wodza armii rzymskiej pod rządami przeciętnego cesarza Walentyniana i faktycznie trzymał w swoich rękach wszystkie wątki rządzenia imperium. Ciekawe, że w młodości spędził kilka lat w orszaku Attyli, kiedy był uważany za jednego ze spadkobierców swojego wuja Rugila, przywódcy Hunów. Attila i Aetius początkowo mieli przyjazne stosunki, ale okrutne prawa polityczne ostatecznie doprowadziły ich do wzajemnej wrogości.
Barbarzyńcy kontra Barbarzyńcy
Dowiedziawszy się, że Attyla przygotowuje inwazję, Aetiusz zaczął energicznie tworzyć antyhuńską koalicję z plemion barbarzyńskich osiadłych na terytorium Cesarstwa Rzymskiego.
Rzeczywiście, w połowie V wieku pozostały jedynie wspomnienia z dawnej świetności militarnej Rzymu. Dawno minęły czasy jego niezwyciężonych legionów. Ogromny napływ niewolników doprowadził do zagłady wolnego chłopstwa rzymskiego, które niegdyś stanowiło siłę Rzymu. Praca chłopska stała się nieopłacalna - wszak tysiące niewolników pracowało w pobliżu, w ogromnych majątkach patrycjuszowskich, dostarczając na rynek mnóstwo tanich produktów (ponieważ zostały wyprodukowane przy pomocy bezpłatnej niewolniczej siły roboczej).
To właśnie te barbarzyńskie plemiona Aetiusz zaczął intensywnie werbować. Udało mu się pozyskać Burgundów, Franków, Sasów i szereg innych plemion. Ale głównym sukcesem Aetiusa było zawarcie sojuszu politycznego z potężnym królem Wizygotów Teodorykiem, którego posiadłości obejmowały terytorium współczesnej południowej Francji.
Przywódcy Hunów udało się zgromadzić na kampanię w Galii ogromną armię, której liczbę średniowieczni kronikarze szacowali na 500 tysięcy ludzi (co było oczywiście wyraźną przesadą).
Wiosną 451 roku Attyla przekroczył Ren i najechał rzymską prowincję Galię. Niszcząc wszystko na swojej drodze, latem 451 roku dotarł do Orleanu w centrum Galii. Hunom nie udało się jednak zdobyć miasta – na pomoc oblężonym przybyły połączone siły Aetiusa i Teodoryka. Attyla wycofał się na tzw. pola katalauńskie (200 km na wschód od Orleanu). Tutaj, na rozległej równinie we współczesnej prowincji Szampania, miała miejsce ogólna bitwa.
Dokładna data tej wspaniałej „bitwy narodów” nie jest znana. Uważa się, że miało to miejsce gdzieś 20 czerwca 451 roku.
Attyla wybrał tę równinę do bitwy, aby zapewnić swojej lekkiej kawalerii jak największą swobodę manewru. Przywódca Hunów długo wahał się przed atakiem na wroga. Według jednej wersji tłumaczy się to faktem, że wróżbici przekazali Attyli niekorzystną „prognozę” na ten dzień. Według innej, bardziej racjonalnej, Attyla rozpoczął bitwę późno (o trzeciej po południu) w oczekiwaniu, że „jeśli jego interesy potoczą się źle, nadchodząca noc mu pomoże”.
Przed bitwą Attyla zwrócił się do Hunów przemówieniem zakończonym słowami: „Kto może zaznać spokoju, gdy Attyla walczy, jest już pogrzebany!” Po czym krzycząc: „Najpierw odważny atak!” - Poprowadził swoje wojska do ofensywy.
Krwawy strumień
Walka była zacięta i desperacka. W rzeczywistości na rozległej równinie katalaunijskiej doszło do wspaniałej, bezlitosnej masakry na zasadzie „od ściany do ściany”. Gotycki historyk Jordan (VI w.) tak to opisał: „Walka jest zacięta, brutalna, uparta. Strumień płynący przez pole wezbrał krwią i zamienił się w cały strumień.”
Attyla skierował swój główny atak na słaby środek Rzymian, zmiażdżył go i już świętował zwycięstwo, gdy Wizygoci Teodoryka zaatakowali prawą flankę Hunów. W tym samym czasie sam król Wizygotów został zrzucony z konia i stratowany przez jeźdźców. Ale śmierć przywódcy pozostała niezauważona przez jego żołnierzy, więc kontynuowali ofensywę. W ślad za Gotami bojownicy Aecjusza zaatakowali także Hunów od lewej strony. Hunowie znaleźli się w szczypcach.
Po zawziętym oporze Hunowie, napierani z prawej i lewej strony, nie wytrzymali i rzucili się do swojego obozu, otoczeni ze wszystkich stron wozami. Sam Attyla prawie zginął podczas ucieczki. Przywódca Hunów przygotowywał się do ataku następnego dnia. Siedząc za wozami Attyla zachowywał się z godnością: z jego obozu słychać było dźwięk trąby i huk broni. Wydawał się gotowy do ponownego ataku. „Jak lew swoim rykiem straszy okoliczne miejsca, tak dumny Attyla, król Hunów, przestraszył zwycięzców wśród swoich wozów” – napisał historyk Jordan.
Na naradzie Aetiusa postanowiono nie szturmować obozu wroga, ale zagłodzić Attylę na śmierć. Jednak w tym momencie Wizygoci w końcu odkryli ciało swojego króla. Sytuacja zmieniła się radykalnie. Najstarszy syn Teodoryka, Thorismund, ogłosił swoją decyzję o natychmiastowym wyruszeniu z armią do Tuluzy, stolicy królestwa Wizygotów. Obawiał się, że pod jego nieobecność młodsi bracia mogą próbować przejąć tron.
Dowiedziawszy się, że Wizygoci wyjechali, Attyla zaproponował Aetiusowi kompromis. Rzymianie umożliwiają mu swobodne wyjście z okrążonego obozu, a on odmawia dalszej kampanii i wraca do swego domu w Panonii. Aetiusz zgodził się, gdyż nie odważył się rozpocząć nowej bitwy z armią osłabioną stratami i odejściem sojusznika.
Ponadto jako doświadczony polityk i dyplomata rozumiał, że Hunowie są teraz także słabsi i raczej nie będą w najbliższej przyszłości stanowić poważnego zagrożenia dla Rzymu. Ale Aetius też nie chciał ich wykończyć. Nadal mogą być potrzebni jako przeciwwaga przeciwko Wizygotom. Wódz rzymski doskonale wiedział, jak zmienne i ulotne są wszystkie te sojusze wojskowo-polityczne. Dziś Wizygoci są naszymi przyjaciółmi, ale kto wie, co będzie jutro? Jest całkiem możliwe, że Hunowie nadal mogą być przydatni Rzymowi.
Mniej więcej tak rozumował Flawiusz Aetiusz, podejmując decyzję o uwolnieniu niedobitków armii Attyli z okrążenia. Bohaterska epopeja obrony Cesarstwa Rzymskiego przed wspaniałym najazdem Hunów dobiegła końca.
Wynik bitwy
Bitwa na Polach Katalaunijskich uważana jest za jedną z najkrwawszych bitew w historii świata epoki przedindustrialnej. Według Jordanii po obu stronach zginęło 165 tys. osób. Niektórzy historycy wspominają także o liczbie 300 tysięcy osób. Pomimo całej zrozumiałej przesady ze strony średniowiecznych mnichów, wciąż jest oczywiste, że bitwa była bezprecedensowa na swoją skalę.
Jakie były polityczne skutki tej bitwy? Attyla był w stanie wyjechać, ale jego plan podboju Rzymu nie powiódł się. Po tak potężnym uderzeniu krucha unia państwowa Hunów zaczyna się rozpadać, a wkrótce po śmierci Attyli (453) jego imperium przestało w ogóle istnieć.
Bitwa na Polach Katalaunijskich była ostatnim zwycięstwem Rzymu. Śmierć Wiecznego Miasta została opóźniona o dwie dekady. Flawiusz Aetiusz otrzymał od swoich potomków honorowy przydomek „ostatni Rzymianin”.
Ale chwała wybawiciela Rzymu i zdobywcy Hunów spłatała Aetiuszowi okrutny żart. Nieistotny i zazdrosny cesarz Walentynian (który wcześniej traktował Aetiusa podejrzliwie) po zwycięstwie nad Attylą całkowicie się przestraszył. A co jeśli ten utalentowany i autorytatywny przywódca armii i ludu zdecyduje się rządzić sam? Przecież dla wszystkich było oczywiste, że korona cesarska była znacznie bardziej odpowiednia dla Aetiusa niż dla jego pana.
21 września 454 roku zdradziecki cesarz wezwał dowódcę do swojego pałacu po raport, a następnie niespodziewanie przebił go mieczem. „Czyż nie jest prawdą, że śmierć Aecjusza jest pięknie przedstawiona?” – zapytał jednego ze swoich bliskich współpracowników. Znalazł odwagę, by odpowiedzieć: „Wspaniałe czy nie, nie wiem. Ale wiem, że lewą ręką odciąłeś sobie prawą rękę”.
Dla wszystkich Rzymian, którzy zachowali umiejętność zdrowego rozsądku, było oczywiste, że zabijając Aecjusza, ostatnią godną i utalentowaną osobę, jaką Rzym mógł wydać u schyłku swojego istnienia, cesarz podpisał wyrok śmierci na całe imperium. Średniowieczny kronikarz wyraził to ogólne uczucie w następujących słowach: „Tak zginął Aetiusz, człowiek najbardziej wojowniczy i niegdyś postrach potężnego króla Attyli, a wraz z nim upadło Cesarstwo Zachodnie i dobro państwa, i nie mogli już dłużej być odrestaurowany...”
Denis ORŁOW
Attyla, plaga Boża
Attyla (? - zmarł w 453 r.). Władca Hunów od 434 do 453 roku, który zjednoczył pod swoim panowaniem plemiona tureckie, germańskie i inne.
Pamięć o wodzu Hunów została zachowana przez wieki w ustnej epopei germańskiej i przekazana do sag skandynawskich. We wczesnych opowieściach Niemców Attyla znajduje się na drugim miejscu na liście wielkich władców - po samym Odynie. W 434 r. Attyla i jego brat Bleda zostali współwładcami Hunów. Ale w 444 Attyla zabija swojego brata i zostaje jedynym władcą.
W pismach katolickich mnichów Attyla otrzymał przydomek Plaga Boga. Kościół katolicki interpretował postać wodza Hunów jako karę boską za grzechy. Na początku VII wieku biskup Izydor napisał: „Attila był gniewem Pana. Wszechmogący ukarał nas Hunami, aby wierzący, oczyszczeni przez cierpienie, odrzucili pokusy świata i weszli do królestwa niebieskiego”.
Tymczasem Attyla wcale nie był absolutnym diabłem piekła. Był oczywiście okrutny i bezlitosny wobec podbitych ludów, ale kronikarze zauważyli, że był to władca energiczny i inteligentny, posiadający niezwykłe talenty militarne. Tak opisali go ci, którzy mieli okazję widzieć wodza Hunów: „Był dumny w swoich krokach, wodził wzrokiem to tu, to tam, a ruchami ciała ujawniał swą wielce wzniosłą moc. Miłośnik wojny, sam w ręku umiarkowany, bardzo mocny w zdrowym rozsądku, dostępny dla proszących i miłosierny dla tych, którym kiedyś ufał. Przez wygląd niski, z szeroką klatką piersiową, dużą głową i małymi oczami, z rzadką brodą pokrytą siwizną, ze spłaszczonym nosem, o obrzydliwym kolorze skóry, wykazywał wszelkie oznaki swego pochodzenia…”
Flavius Aetius – „ostatni Rzymianin”
Flavius Aetius (? - 454) urodził się w Durostorze (współczesna Silistra - Bułgaria). Jego ojcem był mistrz kawalerii Gaudencjusz, przedstawiciel miejscowej rodziny szlacheckiej.
Aetiusz, będąc jeszcze chłopcem, został zabrany jako ochroniarz rzymskiego cesarza Honoriusza. W 408 r. przywódca Wizygotów Alaryk zażądał od cesarza zawarcia porozumienia pokojowego. Rzymianie musieli płacić daninę i wymieniać szlachetnych zakładników z Wizygotami. Jednym z nich był Flawiusz Aetiusz. Młody człowiek spędził trzy lata jako zakładnik, najpierw u Wizygotów, a następnie u Hunów.
Następnie Aetiusz poślubił córkę szlacheckiego Gota Carpiliona i przy wsparciu Gotów osiągnął stanowisko szefa gwardii cesarskiej, a w 429 r. dowodził całą armią Cesarstwa Rzymskiego. Przez 25 lat Aetiusz z ograniczonymi siłami skutecznie odpierał najazdy barbarzyńców na posiadłości zachodniego imperium rzymskiego. Był nie tyle dowódcą wojskowym, ile de facto przywódcą imperium pod rządami słabego cesarza Walentyniana III. 
Współcześni opisywali Aetiusza następująco: „Był średniego wzrostu, silny, dobrej budowy, to znaczy nie był wątły ani otyły; energiczny, pełen siły, szybki jeździec, utalentowany łucznik, niestrudzony w rzucaniu włócznią, bardzo zdolny wojownik i znany w sztuce zawierania pokoju. Nie było w nim ani kropli chciwości, ani najmniejszej chciwości, był z natury życzliwy, nie pozwolił złym doradcom odwieść go od zamierzonej decyzji; cierpliwie znosił obelgi, był pracowity, nie bał się niebezpieczeństw, bardzo łatwo znosił głód, pragnienie i nieprzespane noce”.
Triumf Aecjusza był zwycięstwem nad Attylą w bitwie na Polach Katalaunijskich w roku 451.
BITWA NA POLACH KATALAUNY
Attyla
Bitwa, która rozegrała się w 451 roku na jednej z równin Szampanii, stała się swego rodzaju skoncentrowanym wyrazem wszystkich europejskich konfliktów epoki Wielkiej Migracji. To nie była bitwa Wschodu z Zachodem ani chaosu z porządkiem, była to bitwa wszystkich przeciwko wszystkim.
W latach 70-tych IV w. Na granicach imperium pojawili się nowi, niebezpieczni sąsiedzi – Hunowie. Ci koczownicy przybyli do Europy z Azji Środkowej. W pierwszej połowie II w. Rozpoczęła się migracja plemion Hunów do wschodniego Kazachstanu i Semirechye, a następnie wraz z plemionami ugryjskimi z zachodniej Syberii na Ural, na stepy kaspijskie i zawołżańskie. W połowie IV wieku. Hunowie najechali obszar pomiędzy Wołgą a Donem. Po podbiciu Alanów na Północnym Kaukazie i pokonaniu wojsk królestwa Bosporańskiego, przekroczyli Don i zmiażdżyli wieloplemienną potęgę króla Ostrogotów Germanara w Europie Południowo-Wschodniej (375). Naciskani przez Hunów Wizygoci przekroczyli Dunaj i osiedlili się w prowincji Mezja. Pod naciskiem tych samych Hunów hordy Wandali i Suevi rzuciły się na zachód. Zatem ludność Cesarstwa Rzymskiego, nawet ta zamieszkująca zachód, szybko zorientowała się, jak potężna siła nadeszła ze wschodu. Hunowie wielokrotnie atakowali prowincje bałkańskie w latach 395–397. najechali Syrię, Kapadocję i Mezopotamię, następnie Trację i Ilirię. Około roku 420 osiedlili się w Panonii.
Stosunki pomiędzy Hunami a Zachodnim Cesarstwem Rzymskim budowane były przez długi czas na całkowicie cywilizowanych podstawach. Od lat 20. V w. Do armii rzymskiej regularnie zatrudniano żołnierzy Hunów. Główną siłą nomadów była oczywiście kawaleria, Hunowie praktycznie nie mieli sobie równych w sztuce jazdy konnej i walce konnej. A od lat 40. przywódca Hunów Attyla zaczął prowadzić praktycznie niezależną politykę w stosunku do obu części Cesarstwa Rzymskiego.
Attyla został przywódcą Hunów w 444 r. W rzeczywistości nie był aż tak okrutnym i dzikim Azjatą, „plagą Bożą”, jak go nazywają średniowieczne kroniki. Dwór przywódców Hunów przyjął już wiele rzymskich zwyczajów; Attylę wychowali Grecy i Rzymianie. Był władcą energicznym i inteligentnym, który ponadto posiadał niezwykłe talenty militarne. Pod jego rządami państwo Hunów osiągnęło ogromne rozmiary - od Syberii po Ren. Zarówno Zachodnie, jak i Wschodnie Cesarstwo Rzymskie szukały sojuszu z wszechpotężnym Attylą, a królowie i przywódcy innych narodów zwrócili się do niego o pomoc.
W Rzymie rozgłos zyskał także człowiek, niezwykły, przebiegły polityk i zdolny dowódca wojskowy, Aetius. Ciekawe, że w młodości spędził kilka lat w orszaku ówczesnego następcy tronu, Attyli. Potem często przyjmował do swojej armii wojska Hunów i był dumny ze swojej przyjaźni z wodzem Hunów, lecz później Aetiusz i Attyla znaleźli się na czele dwóch przeciwstawnych obozów. Attyla, ku niezadowoleniu Rzymu, interweniował w wewnętrzne sprawy Franków. Co więcej, w stolicy Cesarstwa Zachodniego pojawiła się partia prohuńska, na której czele stała Honoria, siostra cesarza Walentyniana. Roszczyła sobie prawo do połowy dziedzictwa ich ojca i postrzegała Attylę jako potencjalnego sojusznika. Przy tej okazji sama ofiarowała rękę i serce wojowniczemu Hunowi. Rozpoczął aktywne przygotowania do wojny.
Hunowie byli już związkiem wieloplemiennym. W czasie szybkiego marszu ze wschodu na zachód Hunowie okazali się jedynie niewielkim rdzeniem tego sojuszu. Ponadto w wojnie z Rzymem do Attyli dołączyli Alanie, Słowianie, Gepidowie i Ostrogoci. Aetius energicznie utworzył także antyhuńską koalicję złożoną z ludów Galii i Hiszpanii. Najważniejsze było zawarcie sojuszu politycznego z potężnym królestwem Wizygotów. Burgundowie, Frankowie, Sasi, Zbrojmistrzowie i inni również sprzeciwiali się Hunom.
Po przekroczeniu Renu 56-letni Attyla udał się do Trewiru, a następnie w dwóch kolumnach na północny wschód od Galii. Jego armia liczyła w tym czasie około 120 tysięcy ludzi. Rzymianie i ich sojusznicy mieli mniej więcej tę samą liczbę. W kwietniu 451 r. Metz padło pod ciosami Hunów, a Tongeren i Reims spłonęły. Według legendy Paryż został uratowany przez niejaką Genevieve, która przekonała ludność, aby nie opuszczała miasta, zyskując tym samym szacunek i protekcjonalność Attyli.
Miejscem ogólnej bitwy pomiędzy obiema armiami były pola katalauńskie w Szampanii. „Bitwa Narodów” (jak ją nazywano w związku ze wspomnianym pstrokatym składem etnicznym obu hord) rozpoczęła się 20 czerwca 451 roku. Wśród Rzymian król Wizygotów Teodoryk dowodził lewym skrzydłem, Aetiusz prawym, pośrodku byli Alanowie, Burgundowie i inni sojusznicy. W centrum armii Hunów stał Attyla i jego towarzysze, na lewym skrzydle Goci pod wodzą Walamira, po prawej Gepidzi i inne ludy. Hunowie rozpoczęli bitwę. Pomiędzy obiema armiami znajdowało się wzgórze, które obie strony próbowały najpierw zdobyć. Udało się to kawalerii Wizygotów. Attyla wspierał działania swojej awangardy atakując główne siły centrum, osobiście rzucając się do ofensywy krzycząc: „Najpierw odważny atak!” Potem rozpoczęła się brutalna rzeź na całym froncie, wojsko było mieszane, kronikarze twierdzą, że płynący po polu bitwy potok wylał się z brzegów z krwi. Była to naprawdę największa bitwa całej ery starożytnej i przez długi czas pozostawała największą bitwą w średniowieczu.
Podczas bitwy zginął król Teodoryk, choć jego Wizygoci pokonali swoich odpowiedników (również Gotów). Wizygotom i Rzymianom Aecjusza udało się z dwóch flanek przecisnąć Hunów w imadle i zmusić ich do odwrotu. Attyla poprowadził swoje wojska do obozu, a rzymski dowódca musiał wypuścić Wizygotów, którzy chcieli pochować swojego wodza z należnymi honorami. Istnieje jednak wersja, w której sam Aetiusz przekonał syna Teodoryka, aby spieszył się do swojego królestwa, aby nikt nie wyrwał mu władzy z rąk. Być może zatem Aetiusz chciał dać Attyli możliwość odwrotu, aby wykorzystać go w dalszych rozgrywkach politycznych i manewrowaniu pomiędzy barbarzyńskimi królami. Jeśli tak jest, to Aetiusowi udało się zrealizować ten pomysł. Następnego dnia Hunowie nie kontynuowali bitwy, ale wycofali się w dobrym stanie. Tak więc w krwawej i zatłoczonej bitwie na polach Katalaunii żadna ze stron nie odniosła zdecydowanego zwycięstwa. Już w następnym roku Attyla najechał samo serce Włoch i dopiero po tajemniczej rozmowie z papieżem Leonem zawróciłem.
